Det största miljöproblemet för bussen är bränslet och bränslets utsläpp vid förbränning. Forskare arbetar hårt för att lösa problemet och hitta alternativa bränslen som är bättre för miljön.
Det finns i dag flera alternativa bränslen som används i kommersiellt bruk eller som väntas göra det inom en snar framtid. Här är några av de mer miljövänligare alternativen av bussbränsle:
Etanol
Etanol utvinns ur biomassa, exempelvis sockerrör och vete. Bränslet är därför förnyelsebart till skillnad från diesel och bensin. Till etanolen blandas dock nästan alltid en liten mängd bensin för att fordonen lättare ska klara kallstarter. Förbränningen av etanol ger mycket mindre utsläpp av växthusgaser än ren bensin och diesel.
Metanol
Metanol är en giftig alkohol som även den framställs av biomassa. Även metanol är en förnyelsebar resurs och de utsläpp den ger har en låg påverkan på växthuseffekten.
DME
DME heter egentligen dimetyleter och ämnet kan framställas både ur fossila och icke fossila råvaror. Vid framställning från icke fossila bränslet så påverkar bränslet inte växthuseffekten. DME finns ännu inte i kommersiell drift.
RME
Förkortningen RME står för rapmetylester och ämnet är en olja som framställs ur raps. RME bidrar inte till växthuseffekten men kan vara svårt att framsställa i stora mängder. Vanligtvis blandas cirka fem procent RME till dieseln, men det går också att köra bussar på enbart RME.
Naturgas
Naturgas är ett fossilt, icke förnybart, drivmedel. Ämnet består till 90 procent av metan och 10 procent av bland annat propan och butan. Utsläppen av kolväten är ungefär 70 procent lägre vid användning av naturgas än vid diesel och bensin. Utsläppen från naturgas har också en mindre påverkan på växthuseffekten.
Biogas
Biogas framställs genom rötning av slam vid reningsverk. Växthuseffekten påverkas inte vid förbränning av biogas. När biogas används som fordonsbränsle så renas till den en halt av 97 procent metan, resten består av koldioxid.
Vätgas
Vätgas är precis som el en energibärare, inte en energikälla. Gasen kan framställas från naturgas eller genom hydrolys av vatten. Vätgas används som bränsle till bränsleceller i bussar. Gasen kan också användas som bränsle direkt i fordon med ottomotorer, men i dag finns inga kommersiella sådana i drift.